Questa frase di Warren Buffett, probabilmente il più abile investitore di tutti i tempi, descrive perfettamente la tendenza dell’essere umano a cercare, interpretare e ricordare solo le informazioni che confermano le proprie convinzioni preesistenti. Questo comportamento è noto come “bias di conferma“, ed è un comportamento della mente che può influenzare ogni aspetto della nostra vita. È estremamente popolare tra i sostenitori di partiti politici o ideologie (ad esempio i fanatici delle “diete alimentari”) e può portare a decisioni errate e ad una percezione distorta della realtà. Si verifica quando si è inclini a cercare con insistenza le prove che supportino quello in cui si crede, evitando o minimizzando l’importanza  delle prove che lo contraddicono. In questo articolo esploreremo il concetto di bias di conferma, il suo impatto nel contesto degli allevamenti e le strategie per mitigarne gli effetti.

Il bias di conferma si sviluppa nella mente su tre livelli:

• Ricerca selettiva delle informazioni: in genere si tende a cercare solo le informazioni che supportano la propria opinione e ignorare tutto il resto.
• Interpretazione distorta: quando si incontrano dei dati contrastanti, qualora non venissero ignorati, si tende a distorcerli e interpretarli in modo da confermare le credenze preesistenti.
• Memoria selettiva: quando la mente ha la necessità di richiamare le informazioni inerenti ad un argomento, è più probabile che ricordi quelle che confermano le proprie idee, scartando o sminuendo quelle che le contraddicono.

Nel contesto della gestione degli allevamenti, il bias di conferma può influenzare decisioni cruciali riguardanti la salute degli animali, la nutrizione, la riproduzione e l’efficienza operativa. Questo può portare a pratiche subottimali che, nel lungo termine, compromettono il benessere degli animali e la redditività dell’azienda.

Salute e Benessere

Un Allevatore o un Medico Veterinario potrebbero continuare a utilizzare gli stessi trattamenti terapeutici per le malattie comuni, anche di fronte a evidenze scientifiche che suggeriscano una riduzione dell’efficacia o l’esistenza di alternative decisamente più efficaci. Il bias di conferma potrebbe portarli a cercare delle giustificazioni per non cambiare il protocollo di trattamento, mettendo a rischio la salute degli animali e compromettendo la redditività dell’allevamento.

Nutrizione e Alimentazione

La nutrizione è un’area particolarmente suscettibile al bias di conferma. Ad esempio, un Allevatore che crede fermamente nella bontà di un tipo di mangime o di integratore, può continuare ad utilizzarlo nonostante le evidenze contrarie. Ciò può avere conseguenze negative, come una crescita ridotta delle vitelle e delle manze, una ridotta produzione di latte o addirittura l’insorgenza di malattie metaboliche legate a una razione non bilanciata.

Riproduzione e Selezione Genetica

In un contesto di gestione della riproduzione, un Tecnico potrebbe essere fermamente convinto che un particolare metodo di sincronizzazione dell’ovulazione sia il migliore. Nonostante il fallimento ripetuto di ottenere dei tassi ottimali di gravidanza e di fronte a evidenze che dimostrano la maggiore efficacia di metodi alternativi, il Tecnico potrebbe ignorare i consigli di altre figure professionali, portando a una riduzione della produttività complessiva della mandria. Nel miglioramento genetico, il bias di conferma può far sì che un Allevatore dia priorità a determinati tratti fenotipici in base a convinzioni personali, ignorando dati oggettivi o nuove strategie derivanti dalla ricerca scientifica. Ciò può limitare il potenziale genetico della mandria, portando a una selezione inefficace e, di conseguenza, ad una riduzione della produttività.

Tecnologia e innovazione

L’adozione di nuove tecnologie e pratiche innovative può essere ostacolata dal bias di conferma. Un Allevatore che ha sempre gestito l’azienda in un certo modo potrebbe essere riluttante ad adottare nuovi strumenti o pratiche gestionali innovative, nonostante l’evidenza dei potenziali benefici. È naturale che la conseguenza di questo ritardo nell’innovazione possa ridurre sensibilmente la competitività dell’azienda nel medio/lungo termine.

Essere consapevoli dell’esistenza del bias di conferma è il primo passo per ridurne l’impatto. Di seguito, alcune strategie per riconoscerlo e contrastarlo efficacemente.

Educazione continua e Aggiornamento

Il mondo della Zootecnia e della Medicina Veterinaria sono in continua evoluzione, con nuove scoperte e tecnologie che emergono regolarmente. Gli Allevatori e i Medici Veterinari dovrebbero impegnarsi in un processo di formazione continua per rimanere aggiornati sulle migliori pratiche, confrontando criticamente le nuove informazioni con le loro convinzioni.

Consultare i Professionisti di settore

Coinvolgere consulenti esterni, come Veterinari, Tecnici Agrari o Specialisti del settore, può aiutare a sfidare le convinzioni radicate. Questi Professionisti possono offrire una prospettiva oggettiva, basata su dati e ricerche aggiornate.

Adottare un approccio scientifico

Basare le decisioni da prendere su dati empirici e studi scientifici, piuttosto che su intuizioni o convinzioni personali, può aiutare a ridurre l’influenza del bias di conferma. L’uso di sistemi di monitoraggio e analisi oggettiva dei dati aziendali può fornire un quadro più obiettivo delle performance ed è una solida base per prendere le decisioni operative con consapevolezza.

Accogliere il dissenso

Favorire un ambiente di lavoro in cui i membri del team siano incoraggiati a esprimere opinioni diverse può aiutare a identificare e correggere eventuali errori cognitivi. Il confronto costruttivo stimola la riflessione critica e riduce il rischio di conformarsi a credenze preesistenti senza una valutazione critica.

Riconoscere l’incertezza

Accettare che, in molti casi, non esistono delle risposte definitive può essere liberatorio e consentire una maggiore apertura mentale. In allevamento, molte decisioni dipendono da fattori variabili e l’umiltà intellettuale di riconoscere la propria fallibilità può portare a risultati migliori.

Il bias di conferma è un fenomeno naturale per l’essere umano, ma può avere impatti negativi significativi nella gestione degli allevamenti. Consapevolezza e approccio critico sono fondamentali per mitigarne gli effetti. Affidarsi ai dati scientifici, confrontarsi con gli esperti del settore e favorire un ambiente di lavoro aperto al dialogo, sono strategie efficaci per prendere le decisioni migliori. In un contesto in continua evoluzione come quello zootecnico, riconoscere e affrontare il bias di conferma può fare la differenza tra un’azienda stagnante e una che prospera in termini di produttività e innovazione.